Принцип рада машина за бунаре углавном се заснива на принципу полуге и атмосферском притиску. Клип се ручно покреће како би се кретао у заптивеној цеви, а једносмерни-вентил контролише смер протока воде, користећи разлику притиска за извлачење подземне воде.
Узимајући за пример обичну ручну пумпу, њена основна структура укључује кућиште бунара, клип, ручку (притисни штап), излазну цев и два једносмерна{0}}вентила (улазни вентил и излазни вентил). Процес рада је следећи:
Подизање ручке: Клип се помера нагоре, повећавајући простор унутар кућишта бунара и смањујући ваздушни притисак, стварајући зону ниског{0}}притиска. У овом тренутку, доњи улазни вентил се отвара притиском воде низ бунар, а вода улази у кућиште бунара са дна.
Притиском на ручицу: Клип се помера надоле, повећавајући притисак унутар кућишта бунара, затварајући улазни вентил и спречавајући повратни ток. Истовремено, вода унутар кућишта се истискује, отвара излазни вентил на клипу и улази изнад клипа.
Поновљени рад: Узастопним притискањем ручке горе-доле, вода се постепено подиже до излазне цеви и коначно истиче.
